केंद्रीय सड़क परिवहन एवं राजमार्ग मंत्रालय ने मथुरा जिले में यमुना प्राधिकरण की हेरिटेज सिटी परियोजना को मंजूरी दे दी है। इस योजना के तहत, राष्ट्रीय राजमार्ग-44 से यमुना एक्सप्रेसवे तक 15.3 किलोमीटर लंबा एक नया मार्ग बनाया जाएगा, जिसकी लागत भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) द्वारा वहन की जाएगी। यमुना प्राधिकरण इस मार्ग के लिए आवश्यक भूमि उपलब्ध कराएगा।
हेरिटेज सिटी परियोजना यमुना एक्सप्रेसवे और बांके बिहारी मंदिर के बीच लगभग 6.9 किलोमीटर क्षेत्र में विकसित की जाएगी, और इसे एक्सप्रेसवे पर एक इंटरचेंज द्वारा जोड़ा जाएगा। इस क्षेत्र में राधा कृष्ण की एक मूर्ति भी स्थापित की जाएगी। मंत्रालय की मंजूरी मिलने के बाद, यमुना प्राधिकरण अब इस परियोजना के लिए विकासकर्ताओं का चयन करेगा।
प्राधिकरण ने पहले राया कट से यमुना नदी तक एक ग्रीन फील्ड एक्सप्रेसवे बनाने की योजना बनाई थी, लेकिन क्षेत्र में अतिक्रमण के कारण इसे यमुना एक्सप्रेसवे के 101 किलोमीटर प्वाइंट पर बनाने का निर्णय लिया गया। मास्टर प्लान में संशोधन करने के बाद, एनएचएआई ने इस नए मार्ग की योजना बनाई है, जिस पर लगभग 925 करोड़ रुपए खर्च होने का अनुमान है। इस मार्ग से आगरा और दिल्ली की ओर से आने वाले वाहन सीधे बांके बिहारी मंदिर पहुँच सकेंगे।
यीडा (योजना एवं विकास प्राधिकरण) के अधिकारियों ने हाल ही में केंद्रीय मंत्रालय के सचिव के साथ एक बैठक की, जिसमें परियोजना को मंजूरी दी गई। यीडा के सीईओ डॉ. अरुणवीर सिंह ने बताया कि मार्ग का निर्माण एनएचएआई द्वारा किया जाएगा जबकि प्राधिकरण भूमि उपलब्ध कराएगा। इसके अलावा, ब्रज विकास परिषद यमुना नदी पर एक सस्पेंशन ब्रिज का निर्माण करवा रहा है।
यमुना नदी के किनारे पार्किंग के लिए 12 हजार हेक्टेयर भूमि अधिग्रहित की जाएगी, जिसमें कोई व्यावसायिक गतिविधियों की अनुमति नहीं होगी। यह पार्किंग सस्पेंशन ब्रिज के निकट होगी, जहाँ से श्रद्धालु अपने वाहनों को पार्क कर ब्रिज के माध्यम से बांके बिहारी मंदिर जा सकेंगे।
यमुना एक्सप्रेसवे पर 101 किलोमीटर प्वाइंट पर एक इंटरचेंज का निर्माण किया जाएगा, जिससे NHAI के मार्ग को जोड़ा जाएगा। हेरिटेज सिटी परियोजना की विस्तृत परियोजना रिपोर्ट में कोई बदलाव नहीं किया जाएगा, जिसमें कथा वाचनालय, हाट, प्राकृतिक चिकित्सा केंद्र, विश्राम गृह, आध्यात्मिक केंद्र, संग्रहालय, और होटल जैसे विभिन्न सुविधाएं विकसित की जाएंगी।